Hulk Hogan, a estrela que levou o wrestling profissional ao mainstream nacional e se tornou a maior fonte de renda da história da indústria, morreu quinta-feira aos 71 anos, informaram a polícia da Flórida e a WWE.
Em Clearwater, Flórida, as autoridades responderam a um chamado na manhã de quinta-feira sobre uma parada cardíaca. Hogan foi declarado morto em um hospital, informou a polícia em um comunicado no Facebook .
"Não houve sinais de crime ou atividade suspeita", disse o major Nate Burnside aos repórteres.
A WWE publicou uma nota no X dizendo que ficou triste ao saber da morte do membro do Hall da Fama da WWE.
"Uma das figuras mais reconhecidas da cultura pop, Hogan ajudou a WWE a alcançar reconhecimento global na década de 1980. A WWE estende suas condolências à família, amigos e fãs de Hogan", disse.
Hogan, cujo nome verdadeiro era Terry Bollea, vinha enfrentando diversos problemas de saúde nos últimos anos, incluindo uma lesão nas costas problemática e persistente, de seus tempos de lutador. Hogan não lutava desde 2012, mas vinha aparecendo no noticiário recentemente como fundador da nova promoção de luta livre Real American Freestyle e dono de um futuro bar em Nova York, em frente ao Madison Square Garden, palco de muitas de suas grandes lutas.
Em 1985, Hogan foi a atração principal da primeira WrestleMania, juntando-se ao astro da TV dos anos 80, Mr. T, para enfrentar Roddy Piper e Paul Orndorff. A WrestleMania I, no MSG, atraiu uma audiência de cerca de 1 milhão de pessoas em circuito fechado de televisão e é creditada por levar o wrestling profissional, especificamente a então WWF (hoje WWE), ao zeitgeist nacional.
A luta de Hogan contra Andre the Giant na WrestleMania III elevou o mundo do wrestling — e a carreira de Hogan — a novos patamares. Cerca de 80.000 pessoas lotaram o Pontiac Silverdome, em Michigan, para a luta. A revanche, alguns meses depois, na NBC, em sinal aberto, atraiu 33 milhões de espectadores.
Hogan esteve no evento principal de sete dos oito primeiros cards da WrestleMania. Ele era o rosto e o herói do mundo do wrestling, conquistando o mainstream com inúmeras aparições em talk shows de televisão, além de papéis principais em filmes – incluindo o terceiro filme "Rocky", onde interpretou o personagem-título interpretado por Sylvester Stallone – e na televisão, incluindo o sindicado "Thunder in Paradise" na década de 1990.
Hogan conquistou o título mundial dos pesos-pesados da WWF seis vezes diferentes, incluindo um reinado de 1.474 dias. Apenas Bruno Sammartino e Bob Backlund detiveram o cinturão por mais dias consecutivos.
Em 1996, com o interesse por ele como herói diminuindo, Hogan realizou a maior reviravolta da história do wrestling como um segundo ato. Trabalhando para a World Championship Wrestling (WCW), concorrente da WWE, Hogan se tornou um vilão, liderando um grupo covarde de invasores chamado Nova Ordem Mundial (NWO). A reviravolta, há 29 anos neste verão, capturou o espírito do tempo de uma forma que o wrestling não conseguia desde a WrestleMania I. A NWO, com "Hollywood" Hogan como o frontman cruel vestindo preto e branco em vez de seu característico vermelho e amarelo, deu um novo fôlego à indústria do wrestling durante a contracultura dos anos 1990, quando o público exigia um produto mais sombrio e adulto. Hogan estava à altura do desafio, ajudando a WCW a superar a WWF em audiência televisiva por 83 semanas consecutivas, a partir de 1996.
Hogan retornou à WWE em 2002 para enfrentar The Rock na WrestleMania 18 em Toronto. Seu personagem era a versão vilão da NWO, mas os mais de 68.000 presentes não estavam interessados em vaiar Hogan. Eles o aplaudiram em vez de The Rock, então o maior mocinho da WWE, forçando Hogan a voltar para casa, na Flórida, naquele fim de semana, para buscar suas velhas camisas vermelhas e amarelas e calções de luta livre.
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